Kentucky v dobách americkej občianskej vojny: Amantha Starr, dcéra zadlženého plantážnika, sa pri pohrebe svojho otca dozvie, že jej matka bola čierna otrokyňa, a ona tak nie je dedičkou otcovho majetku, ale súčasťou inventára domu. Pretože nie je čím zaplatiť hypotéku, upadne...
Príbeh Colemana Silka, bieleho černocha, skrývajúceho svoj rasový pôvod, ktorý bol po celý život majstrom klamu a pretvárky. Po rokoch to vďaka svojej húževnatosti a neskrývanej ambícii dotiahol veľmi ďaleko. Patrí k uznávaným profesorom, ktorého kariéra je však náhle...
