Film rozpráva príbeh veterána občianskej vojny Johna Cartera, ktorý sa nevysvetliteľne ocitá na planéte Mars, kde sa nedobrovoľne zapletá do konfliktu obrovských rozmerov medzi rôznymi druhmi, obývajúcimi planétu. Stretáva Tarka Tarkasa, vodcu primitívneho a bojovného kmeňa...
Obyvatelia malého mestečka sú nadšení, keď do kopcov dopadne horiaci meteor, kým nezistia, že je to prvé z mnohých dopravných zariadení z Marsu, ktoré prinášajú armádu útočníkov neporaziteľných žiadnou zbraňou vyrobenou človekom, dokonca ani atómovou bombou.
Vyneste odpadky, zjedzte brokolicu - kto potrebuje maminky? Deväťročný Milo zistí, ako veľmi potrebuje svoju maminku, keď ju unesú Marťania, ktorí plánujú, že ukradnú jej „maminkovanie“ pre svojich vlastných potomkov. Film ukazuje Milovu výpravu, ktorú podnikne na záchranu...
