Píše sa rok 1951 a nádejný hollywoodsky scenárista Peter Appleton sa dostane na čiernu listinu potom, ako vo svojom filme spomenie komunistov. Zo dňa na deň príde o prácu i o súčasnú priateľku, odvrátia sa od neho všetci priatelia i známi, čo zúfalý scenárista ťažko nesie....
Na osamelej nevadskej diaľnici zastaví automobil manželov Jacksonovcov policajný automobil. Sedí v ňom Collie Entragian, mohutný policajt z malého mestečka Beznádej. Namiesto formálnej kontroly dokladov však Petra a Mary odvezie do mestského väzenia, kde je už zatvorená aj rodina...
